El retorn a l’Antiguitat en matèria pictòrica tenia un inconvenient: l’escassetat d’obres antigues conegudes. El pintor es va haver d’inspirar en l’escultura i com a conseqüència d’això va adoptar el dibuix com a ideal, al qual s’aplicava després un color convencional o bé es deixava sense acolorir. Els pintors neoclàssics, grans dibuixants van deixar d’interessar-se per la llum.